li Elephants Catania, primi nel Girone A di II divisione con 7 vittorie e 1 sconfitta, in corsa nei play off dopo avere superato la fase dei quarti di finale contro i Cavaliers Castelfranco, hanno giocato e perso la semifinale a Torino contro i Blacks Rivoli (TO), primi del Girone B e che avevano battuto nei quarti di finale i Bengals Brescia.Pertanto, in semifinale si ferma la corsa della squadra catanese che nella sua nuova struttura organizzativa e con un cambio generazionale in atto conferma di essere uno dei team più competitivi della scena nazionale.Infatti, negli ultimi anni gli Elephants hanno tracciato un ciclo estremamente positivo:2004: finalista II divisione2005: semifinalista II divisione2006: quarti di finale II divisione2007: semifinalista II divisione2008: semifinalista I divisione2010: finalista I divisione2011: semifinalista I divisione2012: finalista I divisione2013: semifinalista II divisione2014: finalista II divisione2015: semifinalista I divisioneL’altra semifinale tra Hogs Reggio Emilia Vs Guelfi Firenze, in programma sabato 20 giugno alle ore 20:30 a Scandiano, Reggio Emilia, ha visto vittoriosa la squadra di casa per 28 a 20.L’ITALIANBOWL di domenica 5 luglio a Milano vedrà quindi protagoniste Hogs Reggio Emilia e Blacks Rivoli (TO).sintesi della partita:Kick-off alle ore 21:00 presso il CUS Torino di Grugliasco (TO) con il sold out sugli spalti del centro sportivo.Come ogni partita che si rispetti con squadre dello stesso livello il risultato finale viene condizionato e determinato da singoli eventi che nella somma finale fanno la differenza per chi è riuscito a sbagliare meno e ad ottimizzare ogni singola opportunità.I Blacks hanno giocato una partita senza troppe sbavature, con un football senza particolari caratteristiche tattiche ma efficace e dalla buona esecuzione.Gli Elephants, che hanno effettuato una lunga trasferta, hanno mostrato un prestazione discontinua e non sempre ben focalizzata, sprecando delle occasioni determinanti per le sorti della partita.Gli Elephants sono giunti a questo appuntamento con delle criticità nel roster, con l’infortunio del QB titolare A.Conticello ha dovuto giocare QB il forte quanto generoso WR G.Barbagallo, inoltre tra gli indisponibili per infortunio c’erano anche il LB titolare M.La Porta e il CB titolare A.Bruno, durante la partita si sono infortunati l’OT M.Cassaghi, il DE F.Scuto e la FS C.Caruso, un ulteriore tegola per il coaching staff catanese.1Q: la partita inizia con i Blacks in attacco che vengono fermati a metà campo dalla difesa catanese, punt dei Blacks e off side della difesa catanese, una leggerezza che costeràil primo TD targato Blacks che sfruttano la nuova posizione di gioco e il QB Giachino pesca in end zone il ricevitore Zucco, con la trasformazione del kicker Brun il punteggio della prima fase di gioco si chiude sul 7-0 e la fase offensiva degli Elephants viene fermata dalla difesa di casa con l’intercetto di un pass del QB G.Barbagallo sul TE G.Strano.2Q: l’attacco torinese fa camminare la palla e la difesa catanese si fa sorprendere da un trick play del QB di casa che lancia una fake di bubble screen al WR Brena che a sua volta lancia un long pass sul WR Zucco che si invola in end zone di Catania (13-0), l’extra point va a segno e il punteggio è di 14-0 per i Blacks. Il secondo quarto vede protagoniste le difese con un intercetto per parte. Gli Elephants reagiscono e il QB G.Barbagallo trova su un long pass le mani del WR E.Gulisano che accorcia le distanze (14-6), lo stesso E.Gulisano non trasforma l’extra point. Non c’è il tempo per festeggiare e l’attacco dei Blacks a 45 secondi dalla fine della prima parte di gioco riesce a bucare la difesa catanese che si fa sorprendere da una lunga corsa del RB Moumine, l’extra point trova i pali e si va all’half time sul punteggio di 21-6.3Q: Dopo il kick off di Catania, palla all’attacco di casa che viene fermato dalla difesa catanese che riuscirà a contenere in questa fase tutti i tentativi di Giachino e compagni. I coaches C.Mangano e G.Cocuzza variano l’assetto di gioco dell’attacco catanese che riesce a violare l’end zone dei Blacks con una bella corsa del QB G.Barbagallo (21-12), E.Gulisano non è in giornata e sbaglia anche questa trasformazione da 1 punto.4Q: il tempo scorre inesorabile e la difesa catanese di G.Pecoraro riesce nuovamente a bloccare l’azione offensiva dei Blacks che in questa fase sembrano avere perso incisività, e viene scelto di provare un file goal da tre punti che viene messo a segno (21-12), arrivati a questo punto gli Elephants con tanta grinta e cuore forzano la mano e il QB G.Barbagallo su un tentativo di long pass viene intercettato dalla safety Mascali. La partita oramai è segnata e c’è ancora il tempo per un touch down su una corsa del RB Moumine e relativa trasformazione dei padroni di casa che al fischio finale della crew arbitrale fissano il risultato sul 31 a 12, i Blacks riscattano la sconfitta della scorsa stagione sempre in semifinale a Torino dove gli Elephants si erano imposti per 41 a 21. Gli Elephants chiudono a testa alta e tra gli applausi del pubblico e degli avversari un’altra stagione ad alto livello.A.Di Giunta (presidente Elephants CT): a prescindere dal risultato di questa semifinale, la season del team senior degli Elephants è stata di tutto rispetto. Non c’è delusione ma tanta soddisfazione e profondo orgoglio perché siamo coscienti, nella continuità, della nostra fase di transizione e forte trasformazione e delle difficoltà che abbiamo dovuto gestire in questa stagione. Un grazie va al costante e prezioso lavoro del coaching staff (Gargiulo, Cocuzza, Mangano, Pecoraro), a tutti gli atleti senior e rookie, allo staff, agli sponsor e a tutti i tifosi e appassionati di questo eccezionale team, una famiglia che si fonda su una storia trentennale, su dei solidi valori etici e sportivi. Sono orgoglioso in questo mio primo anno di presidenza di avere guidato questa squadra, i risultati del senior team e degli under 13 di flag football fanno ben sperare per il nostro futuro, prossimamente tocca alle Pink Elephants difendere il tricolore di flag football femminile. Ora per la dirigenza è tempo di programmare la prossima stagione del senior team e di lanciare il centro reclutamento e pianificare i progetti scuola per fare avvicinare sempre più giovani alla nostra disciplina.R.Gargiulo (Head Coach Elephants CT): nessuna recriminazione su questa partita, i Blacks hanno meritato di vincere perché sono stati più compatti e ordinati. Noi in alcune fasi cruciali abbiamo commesso degli errori irrimediabili sia in attacco che in difesa, abbiamo giocato con tanto agonismo e cuore... ma come ripeto spesso ai miei atleti per potere essere completi bisogna scendere in campo con la testa, con il cuore e con le gambe... a certi livelli e in certe situazioni non si può pensare di compensare. La situazione del nostro roster non ci ha aiutato ma non può essere una scusante, in ogni caso potevamo gestire meglio alcune fasi della partita, evitando dei turn-over e contenendo l’attacco dei Blacks su dei giochi che conoscevamo benissimo. Un grazie va a G.Barbagallo che ha dimostrato di essere un grande atleta sostituendosi al QB titolare infortunato. E’ stata comunque una bella stagione insieme ai coaches Pecoraro, Cocuzza e Mangano, personalmente sono contento come allenatore di avere guidato gli Elephants negli ultimi tre anni con due semifinali e una finale di II divisione. Ora è tempo di rianalizzare tutto il lavoro fatto e di discutere con la dirigenza le future attività del senior team che sarà sicuramente protagonista anche nella prossima stagione.Ufficio Stampa Elephants Catania
